三個月后，學者們把三本厚厚的書捧到了國王面前，說天下的知識都收集在這三本書里，只要人民讀完它，就能確保生活無憂無慮。國王不以為然，他覺得人民不會花那么多時間讀書。于是學者們將書的內容壓縮精簡成一本書，但國王看了還是不滿意。最后，學者們把書的內容壓縮成一句話，國王看后非常滿意，說：“很好，只要我的人民奉行這句智慧之語，就一定能幸福生話！”這句話就是——天下沒有免費的午餐。
故事最后說：任何報酬的取得都需要付出辛勤的勞動，不勞而獲的事情是根本不存在的。
這個故事告誡人們，只有勞動才能獲得幸福，目的是好的，但作者誤解了“天下沒有免費的午餐”這句話的本意，有以訛傳訛之嫌。
最早說“天下沒有免費的午餐”這句話的是經濟學家亨利·赫列特，他的本意是說，你吃午餐所耗費的時間和精力等資源，可以做其他很多事情。但是，你因為選擇了午餐，放棄了做其他事情，所以你這頓午餐是付出了代價的，不是免費的。譬如你原本可以用吃飯所耗費的時間和精力等去讀書，去完成某一項科學研究，去救治一個病人，去處理一件糾紛，去制造一批零件，去給莊稼澆澆水……但因為吃飯，你不得不放棄了這些。
經濟學把決策時因選擇某一種機會而放棄另一種機會所付出的代價或喪失的潛在利益稱為機會成本。信息源:汕頭人才網_www.strcw.cn_雄鷹標志
面對有限的資源，為了得到你最想要的，你必須選擇。古時候一個女子到了嫁人的年齡，她面臨的選擇是：西家的男子很帥，但很窮；東家的男子很丑，但家里有錢。于是這個女子就對父母說，她要在東家吃飯，西家住宿。而現實中這位女子的選擇不大可能成立。
選擇是一件十分痛苦的事，因為選擇需要付出成本，即機會成本。人們之所以擔心失敗，就是害怕這件事沒干成，把別的事也耽擱了。信息源:汕頭人才招聘網_www.strcw.cn_雄鷹標志
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